Αν δεν καταλάβατε πού βρισκόμαστε, πρόκειται για μια τεχνητή λίμνη, Lac de Sainte-Croix, στο εσωτερικό της γαλλικής Προβηγκίας.


Υπέροχη οδηγικά διαδρομή και πανέμορφα τοπία. Χωριουδάκια της γαλλικής εξοχής, βουνά και λαγκάδια όπως αυτά που βλέπεουμε στις ταινίες με το γνωστό σκηνικό: χαριτωμένο ξύλινο σπιτάκι, αγελαδίτσα απ' έξω, δάσος στο βάθος και μια κοπέλα ντυμένη σαν τη Χάιντι - τρόπος του λέγειν - να τρέχει στο λιβάδι. Χαχα. Κάποια στιγμή θα συναντήσετε το ποτάμι. Από εδώ και πέρα ο δρόμος στενεύει αρκετά, οι στροφές γίνονται πιο κλειστές και πληθαίνουν τα caravans (τροχόσπιτα με άλλα λόγια), οπότε συνεχίζετε να απολαμβάνετε το ταξίδι με περισσότερη προσοχή και ηρεμία - δε βιάζεστε εξάλλου. Από τη μια πλευρά του δρόμου το φαράγγι και κάτω στις όχθες παιδάκια να παίζουν και από την άλλη πλευρά βουνό και δάσος. Φροντίστε να ελέγξετε τον καιρό πριν ξεκινήσετε, γιατί η εκδρομή χάνει μέρος της αξίας της αν δεν έχει ηλιοφάνεια. Επιλέξτε συνεπώς κατάλληλη μέρα.

Canoes, βάρκες, κατασκηνωτές και φυσιολάτρες που επιχειρούν καταβάσεις δίνουν το σήμα για όσα έπονται. Στο χωριό Salles du Verdon θα βρείτε πλήθος δραστηριότητες. Εμείς επιλέξαμε την ασφαλή λύση του pédalo, δηλαδή ποδήλατο θαλάσσης. 2 άτομα πληρώσαμε συνολικά 18€/2-3 ώρες περίπου. Επειδή ενδεχομένως τα χρήματα ακούγονται πολλά σε σχέση με το χρόνο ενοικίασης, τονίζω ότι πραγματικά αξίζει τον κόπο. Είναι συναρπαστική εμπειρία και δε νομίζω να ξαναταξιδέψετε ως εδώ. Περιμένετε υπομονετικά να ακούσετε το όνομά σας, καθότι τηρείται αυστηρά σειρά προτεραιότητας και μην ξεχάσετε να έχετε ψιλά για την πληρωμή, αφού μπορεί να μην έχουν ρέστα (βρίσκεστε στη μέση του πουθενά, οπότε πού να χαλάσουν το χαρτονόμισμα??).


Όσο για το φαγητό φροντίστε αν είναι δυνατό να έχετε φέρει κάτι μαζί σας, γιατί η μοναδική καντίνα που υπάρχει δεν είναι και ό,τι καλύτερο ποιοτικά θα συναντήσετε. Η εξυπηρέτηση των Γάλλων υπαλλήλων είναι χαρακτηριστικά αργή. 45' στην ουρά, με το στομάχι κολλημένο στην πλάτη, για 2 σάντουιτς που χρειάστηκαν 15΄να ετοιμαστούν (καταλαβαίνετε τώρα γιατί η ουρά της καντίνας είναι ατελείωτη??), σκεφτόμαστε αν έχουν δει στη ζωή τους πώς τυλίγουν το πιτόγυρο!!

Κλείνοντας να υπενθυμίσω σε όσους δε μιλούν γαλλικά τη χρησιμότητα του λεξικού τσέπης. Στη Γαλλία γενικότερα και ιδιαίτερα στην επαρχία η συνεννόηση στα αγγλικά είναι συχνά δύσκολη, οπότε μην το παραλείψετε.

Καλή σας διασκέδαση! 

Αν και κάποιος ενδεχομένως περιμένει πολλά από έναν τόσο διάσημο προορισμό, στη συνέχεια του post μάλλον θα τον απομυθοποιήσετε.


Το Saint Tropez, για όσους δε γνωρίζουν, βρίσκεται στη Νότια Γαλλία, στην Κυανή Ακτή ή για τους γαλλομαθείς στην Côte d'Azur και συγκεκριμένα στην ευρύτερη περιοχή Var. Για να φτάσετε ως εδώ ο μοναδικός πιστεύω λόγος είναι ένα road trip (εκτός κι αν είστε καλεσμένοι στο κότερο του Armani π.χ. - lol). Στα πλαίσια ενός τέτοιου ταξιδιού πρέπει οπωσδήποτε να σταματήσετε εδώ. Εξάλλου σκοπός της εμπειρίας είναι να δείτε πολλά μέρη και να προσλάβετε εικόνες. Φυσικά οφείλω να σας προετοιμάσω για μια απίστευτη ταλαιπωρία στην οποία θα υποβληθείτε ωσότου φτάσετε, αν ταξιδεύετε κατά την υψηλή τουριστική περίοδο, δηλαδή τον Αύγουστο. Για να καταλάβετε τι εννοώ: ό,τι συμβαίνει στα δικά μας νησιά τον Αύγουστο, συμβαίνει και στη Νότια Γαλλία. Και το Saint Tropez είναι - σα να λέμε -  η αντίστοιχη Μύκονος. Η διαφορά με την Ελλάδα είναι ότι στη Γαλλία τα μεγέθη είναι μεγαλύτερα... κατεβαίνουν όλοι οι Βορειευρωπαίοι για τα μπάνια τους. Το μποτιλιάρισμα μπορεί να σας προκαλέσει δάκρυα απελπισίας... Ω ναι αγαπητοί μου, έχετε πιει πολύ νερό λόγω αφόρητης ζέστης και θέλετε τουαλέτα? Πεινάτε? Διψάτε? Έχετε κολλήσει από τον ιδρώτα στο κάθισμα του οδηγού/συνοδηγού? Χαχα! Οι Γάλλοι είναι εδώ για να σας πιουν το αίμα. Ένας δρόμος με μια λωρίδα, άντε δύο σε κάποια σημεία, χωρίς εναλλακτικές διαδρομές (κι όμως, τσεκάρετε και στο GPS αν δε με πιστεύετε) μέχρι να βγείτε στην εθνική. Και αν νομίζετε ότι η διαδρομή είναι μικρή, είμαι εδώ να το διαψεύσω. Επειδή οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους θα σας πω χαρακτηριστικά ότι για να φτάσουμε από το ξενοδοχείο μας (κάπου ανάμεσα στις Κάννες και τη Νίκαια) χρειαστήκαμε 2 ώρες, ενώ για την επιστροφή 4!!! Είπατε κάτι? Αυτό το μποτιλιάρισμα με έκανε να κλαίω! Βέβαια μπορεί να είστε τυχεροί και να μη συναντήσετε κάτι ανάλογο. Εμείς οι αφελείς διαλέξαμε Σάββατο και μάλιστα περίοδο 15-Αύγουστου.


Μολονότι έχετε πιθανόν απογοητευτεί με τα παραπάνω, προχωρώ στα υπόλοιπα και συνεχίζω να επιμένω ότι αξίζει να πάτε για την εμπειρία. Η παλιά πόλη με καλντερίμια ανάλογα του στυλ της Κέρκυρας και του Ναυπλίου. Η παραλία γεμάτη κόσμο, καφετέριες, κότερα με τα οποία θα τρίβετε τα μάτια σας. Προτείνω να αγοράσετε μια γρανιτούλα από τους πλανόδιους και να απολαύσετε τη βόλτα σας. Υπέροχα και χαλαρωτικά μετά από την κουραστική διαδρομή. Να σημειώσω πόσο λάτρεψα τα παγωτά και τις γρανίτες με τις απίθανες γεύσεις των υπαίθριων καντινών στη Νότια Γαλλία. Vive la France! 


Μετά τη βόλτα στην πόλη θα συνεχίσετε στις διάσημες παραλίες του Saint Tropez. Και πάλι δεν ξέρω τι αναμένετε να αντικρίσετε. Μια εικόνα λοιπόν χίλιες λέξεις.


Σαν την παραλία Σχινιά σε μεγαλύτερο μέγεθος κατά την ταπεινή μου άποψη. Μπάνιο πάντως κάναμε, πληρώσαμε και 6€ το parking (μην ψάχνετε ελεύθερο, δεν υπάρχει εκτός αν ξέρετε κανένα γαλλικό κόλπο που δε γνωρίζαμε ως τουρίστες). Ψάθες κτλ να έχετε κουβαλήσει στις βαλίτσες από την Ελλάδα, αν δε θέλετε να τα χρυσοπληρώσετε. Εν ολίγοις μετά από όσα έχετε δει στη μαμά πατρίδα, δε θα ενθουσιαστείτε από τα νερά, ούτε από την αμμουδιά.


Για το τέλος αν αναρωτιέστε πού είναι ο Johnny Depp και η Monica Belucci να σας υπενθυμίσω ότι αστέρες τέτοιου βεληνεκούς δε λιάζονται στη διπλανή πετσέτα, αλλά στο κότερο που αχνοφαίνεται στο βάθος, για να μην τους ενοχλείτε.


Εν ολίγοις παρά τα ευτράπελα συνιστώ οπωσδήποτε να επισκεφθείτε το Saint Tropez. Τα εμπόδια που τυχόν συναντήσετε θα αντισταθμίσει η καλή σας διάθεση και η όρεξη για περιπέτεια. Η εμπειρία είναι διασκεδαστική, θα έχετε μια ιστορία να περιγράψετε, μια καρφίτσα να προσθέσετε στο χάρτη σας. Τουλάχιστον έτσι το αντιμετωπίσαμε εμείς και δεν το μετανιώσαμε, παρότι ταλαιπωρηθήκαμε. Περάσαμε όμορφα και έχουμε κάτι να θυμόμαστε και να γελάμε. Το σημαντικότερο είναι ότι μετά από το ταξίδι θα διαπιστώσετε πόσο όμορφη είναι η Ελλάδα μας και πόσο περισσότερο θα μπορούσαμε να αξιοποιήσουμε αυτά που έχουμε... γιατί δυστυχώς δεν τα αξιοποιούμε σωστά.


Σας φιλώ και σας εύχομαι καλά ταξίδια .

PS: Φυσικά έχετε καταλάβει ότι τις φωτό στα ταξίδια μου τραβάει ο αγνώστου ταυτότητας "Phaethon" που τον ευχαριστώ ιδιαιτέρως. 

Top Corfu beaches:

• Λατρεύω Άγιο Γεώργιο των Πάγων! Η παραλία αυτή είναι ήρεμη και κάπως πιο μακρινή. Σας την προτείνω όμως οπωσδήποτε ως ταυτόσημη της έννοιας "διακοπές". Ατελείωτη αμμουδιά, όπου το μόνο που θα χρειαστείτε είναι η ομπρέλα, η ψάθα και το μαγιό σας. Και ναι, είναι πάγος το νερό (ε 'ντάξει, όχι και από τα πιο κρύα νερά που έχω βουτήξει).

Photo by Phaethon.

• Άη Γόρδης. Must. Κι άλλη αμμουδιά, σχετικά κοντά στην πόλη της Κέρκυρας και υπέροχο χωριουδάκι. Τέλειο και για απογευματινό μπάνιο.
• Σίγουρα θα πάτε στη Γλυφάδα, την πιο "κοσμική - οργανωμένη" παραλία του νησιού που προτείνουν όλοι. Είναι πράγματι πολύ ωραία και αυτή, αμμουδιά πάλι, αλλά να έχετε υπόψη ότι εδώ υπάρχει πολυκοσμία.
• Σιδάρι. Βόρεια του νησιού, γεμάτο Άγγλους τουρίστες. Αγνοήστε όσους σας ενοχλούν, νοικιάστε απαραιτήτως ποδήλατο θαλάσσης με τεντούλα από πάνω (πατέντα!!+hot tip 1) και... βουρ για βουτιές από τα βράχια. Θα καταλάβετε τι εννοώ λέγοντας "βουτώντας από τα βράχια" μόλις φτάσετε. Το τοπίο εδώ είναι διαφορετικό, πιο εξωτικό αν μπορώ να το χαρακτηρίσω έτσι. Οι ερωτευμένοι μην παραλείψετε να διασχίσετε το canal d' amour (hot tip 2). Λένε πως όποιο ζευγάρι το περάσει μαζί μένει για πάντα ερωτευμένο! (Ναι ναι λατρεύω αυτές τις σάχλες, μη γελάτε!)

Η οπή στο βράχο στο βάθος είναι η είσοδος του "canal d' amour". Photo by Phaethon.

• Νεροτσουλήθρες. Οκ, δεν είναι παραλία, αλλά πρόκειται για το ωραότερο ίσως water park στην Ελλάδα. Θα λιώσετε όλη μέρα. Μην το παραλείψετε, ειδικά αν έχετε παιδάκια που τρελαίνονται για παιχνίδια στο νερό.

Κέρκυρα. Μεγάλο νησί, πανέμορφο και καταπράσινο, προσφέρει πολλές επιλογές διακοπών ανάλογα τα γούστα σας. Ατελείωτες αμμουδιές, βραδιές στα σοκάκια της πόλης και γραφικά χωριουδάκια.

Για τη διαμονή υπάρχει πληθώρα ξενοδοχείων. Προσωπικά προτιμώ κάποιο κοντά στην πόλη, αλλά όχι μέσα στο κέντρο όπου θα αντιμετωπίσετε πρόβλημα parking και φασαρίας. Έχω μείνει σε αυτό:
http://www.zografia.gr/
Το δωμάτιο ήτανε σε γενικές γραμμές καλό με 75€/βραδιά το δίκλινο την υψηλή περίοδο. Μη φανταστείτε κάτι φοβερό, αλλά μας βόλεψε. Ελέγξτε πάντως πού θέλετε εσείς να κινηθείτε (μπορεί να προτιμάτε κάπου μακριά από την Κέρκυρα, όπως π.χ. Παλαιοκαστρίτσα ή Άη - Γόρδη), καθότι ξαναλέω το νησί είναι μεγάλο και οι αποστάσεις μακρινές.

Πόλη της Κέρκυρας - what to do:

• Βόλτα στα καλντερίμια και χάζι στα τοπικά μαγαζάκια. Τονίζω ότι η πόλη είναι ένας πραγματικός λαβύρινθος, με καμία καθετότητα και παραλληλότητα μεταξύ των δρόμων, καθότι χαράχτηκαν και κατασκευάστηκαν, έτσι ώστε οι εχθροί να χάνονται μέσα στα σοκάκια. Το ίδιο θα συμβεί και σε σας αν δε γνωρίζετε πού πάτε.

  Photo by Phaethon. Thank you!

• Hot tip 1: Παγωτό από το παραδοσιακό ζαχαροπλαστείο "Παπαγιώργης"¨επί της κεντρικότερης οδού Ν. Θεοτόκη και βόλτα με το λαχταριστό κυπελλάκι σας ανά χείρας στα γραφικά σοκάκια.
• Περίπατος, καφές, ποτό, ό,τι έχετε όρεξη στην περίφημη πλατεία list on - και όχι ληστών! Κι εγώ κάποτε δεν ήξερα από πού προέρχεται η ονομασία, μέχρι που έμαθα από ένα ντόπιο την ιστορία της. Σε αυτή την πλατεία λοιπόν υπήρχε το libro d' oro, ένας κατάλογος με τα ονόματα των ευγενών. Ο περίπατος στην πλατεία αυτή αποτελούσε αποκλειστικό δικαίωμα όσων καταγράφονταν μέσα στη λίστα - όσων ήτανε δηλαδή list(ed) on.
• Hot tip 2: Βραδινή βόλτα μέσα στο φωτισμένο φρούριο της πόλης. Είναι ανοιχτό όλη τη νύχτα και μέσα θα βρείτε ένα ωραιότατο bar-άκι για να πιείτε το ποτό σας. Πολύ ατμοσφαιρικό.

Περιήγηση στο νησί - where to go:

• Αχίλλειον. Προτείνω να επισκεφτείτε το φημισμένο ανάκτορο της πριγκίπισσας Sissi, που πολλοί θα έχετε απολαύσει στη γνωστή ταινία με τη Romy Schneider - μετά από τόσες επαναλήψεις στην tv κάπου θα το έχει πάρει το μάτι σας. Αξίζει οπωσδήποτε να δείτε το χώρο, αν και θεωρώ ότι τα 7€ του εισιτηρίου είναι αρκετά για όσα έχει το κοινό τη δυνατότητα να απολαύσει - στα μισά τουλάχιστον δωμάτια απαγορεύεται η είσοδος.  
• Tour στο νησί:

-Νότια κατευθυνθείτε προς Ποντικονήσι και Μπενίτσες για να έχετε μια πλήρη εικόνα του νησιού. Εμείς πήγαμε και μέχρι Μεσογγή για μπάνιο. Ενδιαφέρον, αν και δεν ενθουσιάστηκα και δεν το προτείνω. Νοτιότερα δεν έφτασα.
-Η πιο όμορφη και ανεπτυγμένη πλευρά του νησιού είναι η δυτική που βλέπει Αδριατική. Βλάστηση, γαλαζοπράσινα νερά, υπέροχα χωριουδάκια και τέλειες παραλίες.
-Ανατολικά, από ένα σημείο κι έπειτα θα παρατηρήσετε ερημιά και ξέρα. Κάντε τον κύκλο, αν έχετε πολλές μέρες και θέλετε πλήρη εικόνα του νησιού, αλλά δυστυχώς δεν ανακάλυψα κάτι φοβερό να σας προτείνω.
-Βόρεια σημαίνει Σιδάρι και εδώ πρέπει να φτάσετε οπωσδήποτε για μπάνιο.

Σιδάρι. Βράχοι μέσα στη θάλασσα και παντού σκαρφαλωμένες παρέες να βουτούν από ψηλά.

Το vol.2 που ακολουθεί προσεχώς είναι εξαιρετικά αφιερωμένο στις παραλίες του νησιού, οπότε αναμείνατε για τα σπουδαιότερα!!